Osoby bezdomne mogą korzystać od 1 października w godzinach wieczornych i w nocy z Ogrzewalni im. św. Ojca Pio w Ełku. Placówka w tym roku funkcjonuje przy ul. Kościuszki 18 i jest czynna codziennie w godz. od 18.00 do 8.00.
Podobnie jak w latach ubiegłych ełcka Caritas uruchomiła ogrzewalnię, w której ciepłe miejsce do spania znajdą osoby bezdomne. Wszystkie miejsca są siedzące, gdyż zgodnie z rozporządzeniem Ministerstwa Rodziny, Pracy i Polityki Społecznej w ogrzewalni nie ma łóżek. Jest za to miejsce do zaparzenia herbaty, wydania jedzenia oraz łazienka i magazyn, z którego opiekunowie w razie potrzeby wydają odzież. Przez całą noc w placówce pełni dyżur opiekun, który prowadzi ewidencję osób chcących się ogrzać. Informuje również o innych formach pomocy w mieście Ełku, skierowanych do osób bezdomnych.
Aby móc przebywać w schronisku dla bezdomnych, trzeba być zupełnie trzeźwym, co dla wielu osób bezdomnych jest niestety wymogiem nie do pokonania. Natomiast do ogrzewalni są przyjmowane także osoby po spożyciu alkoholu. Trzeba jednak pamiętać, że ogrzewalnia nie zastępuje izby wytrzeźwień. Osoby pijane są kierowane do izby wytrzeźwień. Obowiązuje również całkowity zakaz wnoszenia oraz spożywania alkoholu. Wchodzący muszą zostawić swoje rzeczy w przechowalni.
Jeśli zauważycie podczas niskich temperatur w okresie jesienno-zimowym osobę bezdomną, powiadomcie straż miejską albo policję. Służby mundurowe posiadają informację o funkcjonowaniu ogrzewalni i wskażą lub pomogą w dotarciu do miejsca pomocy. Ogrzewalnia im. św. Ojca Pio jest finansowana ze środków Gminy Miasta Ełku.
